Ailesini kaybeden Feride, teyzesinin yanında büyür. Bir süre sonra da yatılı okula başlar. Neşeli karakteri sayesinde çevresindekiler ona Çalıkuşu adını takar. Lise yıllarında, önceleri alay ettiği kuzeni Kamuran ile yakınlaşır. Kamuran yıllar boyunca Feride’nin peşinde koştuktan sonra ikili nişanlanır. Evlilik hazırlıkları yapan Feride, Kamuran’ın başka bir kadınla ilişkisi olduğunu öğrenir. Bunun üzerine, evden ayrılarak Anadolu’nun çeşitli kentlerinde öğretmenlik yapmaya başlar. Ancak yıllar sonra Kamuran ile tekrar yolları kesişecektir.
Turgut, yakışıklı ve başarılı bir gençtir. Evlere temizliğe giden annesinin kazancıyla okumaktadır. Üniversiteye giriş sınavında Filiz’le tanışır. Filiz, Turgut’tan aldığı kopyalar sayesinde sınavı kazanır. Sonrasında aralarında bir arkadaşlık başlar. Varlıklı bir ailenin tek çocuğu olan Filiz, Turgut’un yoksulluğunu mesele etmez. Ancak boş vakitlerinde manavlık yapan Turgut, sevdiği kızın hayatına ayak uyduramayacağını anlar. Fakat aralarındaki tek sorun bu değildir. İki gencin aileleri arasında geçmişte yaşananlar da, ilişkilerine engel koymuştur.
İzmir'de Tariş fabrikalarında muhasebecilik yapan Osman Türker orta hâlli biridir. Çalıştığı fabrikanın yakınındaki bir tuhafiyecide çalışan Güner'e aşık olur. Evlenmeye karar verirler. Ancak Güner'in zengin babası, Osman'ı servet avcılığı ile suçlayarak bu evliliğe izin vermez.
Bir fabrikada işçi olarak çalışan Memduh, Nevin ile evlidir. Memduh, fabrikada gerçekleşen bir patlamaya şahit olduğu için, patronu Kenan tarafından öldürülür.Memduh’un arkadaşı Kadir ve Nevin, mahkemede suçlunun Kenan olduğunu söylerler. Ancak, Kenan tuttuğu yalancı şahitlerle ceza almadan kurtulur. Nevin kocasının intikamını tek başına almaya çalışır.
Samim ile Üsteğmen Kemal, çocukluklarından beri yakın arkadaştırlar. Kıbrıs'taki gizli bir operasyon için görevlendirilip İstanbul'a eğitime gönderilirler. Samim, operasyon ekibini nişanlısı Güner'in evine davet eder. Ziyaret esnasında babasının hastalandığını duyar ve onu ziyarete gider. Bu sırada Kemal, Güner'in Samim'den ayrılmak istediğini öğrenir. Bunun üzerine Güner'i kararından vazgeçirmeye çalışır. Ancak bir süre sonra ikisi arasında bir yakınlık oluşur.
Türkan ile Osman’ın üç çocuğu vardır. Tarık, hırsızlık yapan bir serseri, Turgut ise züppelik yapan bir delikanlıdır. Peri ise yıllar önce Türkan’ın düştüğü tuzağa düşmek üzeredir. Türkan, sağlığı ile ilgili gerçeği herkesten saklamayı tercih eder. Türkan’ın ölmeden önce yaşayacağı üç ayı büyük bir mücadele içinde geçecektir.
Bir bankada sekreter olarak çalışan Türkan, bir gün tesadüfen Kemal ile tanışır. Kemal de, zengin olan amcasının yanında çalışmaktadır. İkili kısa sürede yakınlaşarak evlenmeye karar verir. Üvey annesi ve kızkardeşine bakan Türkan, Kemal ile evlenmek için İstanbul’a gider. Ancak Kemal, Türkan'dan büyük bir sır saklamaktadır.
Şöhreti ülke geneline yayılmış Türkan, etrafında bir hayran kitlesiyle yaşayan bir şarkıcıdır. Bir gün çalıştığı gazinonun sahnesinde gördüğü Ömer’den etkilenir. Ancak Ömer veremdir. Türkan’ın ilgisi hastalığın şiddetini artırmaktadır. Zira Ömer, öğrencilik yıllarından beri Türkan’a âşıktır. Türkan bu aşkı bir başkasından öğrenir. Yıllardır eksikliğini duyduğu samimiyete kayıtsız kalamaz. Ancak güzel kadına âşık olan tek kişi Ömer değildir. Zengin patronu, Türkan’dan vazgeçmemeye kararlıdır.
